Après une première sortie réussie autour du lac de Nantua le mois dernier, nous poursuivons notre exploration du sud du Jura. Ce week-end, Mike était ravi de nous faire découvrir la magnifique région du pays de Gex, située à proximité de la frontière suisse. Une vingtaine de passionnés ont répondu présents pour cette belle aventure, empruntant une partie du parcours de l'Ultra 01, une course réputée de 170 km que Mike a brillamment achevée l'été dernier. Bien que nous n'ayons pas prévu de parcourir cette distance ce jour-là, ouf.. nous nous lançons tout de même dans un défi de taille : 45 km avec 2500 mètres de dénivelé positif, ce qui est déjà amplement suffisant pour tester notre endurance et notre détermination.
La couleur est donnée dès la sortie du village de Chézéry : la première montée à travers les feuillues est exigeante. Le peloton s'étire progressivement jusqu'à atteindre une clairière offrant enfin une vue dégagée sur le Crêt de la neige. Pour assurer la fluidité de la sortie et permettre à chacun de profiter pleinement, nous nous répartissons alors en deux groupes.
La descente qui suis se révèle très technique et périlleuse. Nous devons skier dans les feuilles jonchées de branches et de pierres dissimulées en dessous. Plusieurs d'entre nous se retrouvent d'ailleurs sur les fesses à quelques reprises. Heureusement, le tapis de feuilles amorti les chutes !
Une fois ces péripéties terminées, nous nous retrouvons de nouveau dans la vallée, longeant la rivière de la Valserine. Une atmosphère apaisante y règne, bercée par le clapotis de l'eau. Seuls les bruits de nos semelles Vibram sur le sentier et de nos discussions viennent troubler cette tranquillité. Le passage près d'un vieux pont en pierre était particulièrement sublime, ajoutant une touche pittoresque à notre aventure.
Les hostilités continuent avec la deuxième montée, qui s'est avérée être la plus difficile de toutes. Après une première partie dans les feuillues, nous rejoignons une piste de ski de la station de Lélex. La pente est particulièrement raide mais ne nous fait pas peur : alors dru dans le pentu comme diraient certains ! Nous continuons notre ascension jusqu'à atteindre la neige, à la transition avec les magnifiques sapins jurassiens. À plusieurs reprises, nous devons gravir les pentes enneigées et nous orienter tant bien que mal, comme le chemin est dissimulé sous un manteau blanc, rendant notre progression encore plus exigeante.
Finalement, nous atteignons les crêtes, non loin du Crêt de la Neige qui n'est autre que le point culminant du massif du Jura, à 1720m d'altitude. La neige a disparu sous l'effet du soleil et des vents fréquents ce qui laisse place à de grandes étendues pelées, presque désertiques. Le spectacle qui s'offre à nous est à couper le souffle : une vue imprenable sur le lac Léman, les Alpes en toile de fond, et le sommet du Mont Blanc perçant les nuages. Ce cadre idyllique est l'endroit parfait pour faire une pause et partager un pique-nique bien mérité.
Une fois rassasié, la descente commence sur les pistes de ski, où certains glissent, debout ou sur les fesses, dévalant la pente avec enthousiasme. Plus bas, nous suivons les pistes de VTT, un terrain ludique parsemé de nombreux virages à négocier. Tandis que certains s'amusent dans la descente, d'autres, plus sérieux, préfèrent conserver leurs forces pour la montée suivante. En arrivant au village de Lélex, nous nous ravitaillons en eau, car nombre d'entre nous sont à sec. La chaleur est assez intense pour nos organismes qui n'en ont plus l'habitude, nous mettant presque en état de déshydratation.
La troisième montée nous emmène sur le plateau de La Pesse, lieu réputé pour le ski de fond en hiver. C'est d'ailleurs l'un des passages incontournables de la GTJ (Grande Traversée du Jura) que ce soit en ski de fond, VTT ou randonnée ! Cette montée est dure pour certains d'entre nous, les litres d'eau engloutis à Lélex restant sur l'estomac et nous alourdissant. (Gneu gneu gneu on a trop bu, n'est-ce pas Antoine ;) ) Quelques fusées font néanmoins des allers-retours. Le trail d'aujourd'hui ne semble pas assez long pour Mathieu et Eduardo.. Après une pause et un petit bonbon secret distribué par Romain, cela va subitement mieux.
Se profile alors la dernière descente à partir de la Borne au Lion. C'est ici que nous nous séparons de la trace de l'Ultra 01 que nous avons suivie depuis le début de la journée. Cette dernière descente est belle mais assez technique avec de nombreux cailloux se cachant sous les feuilles, encore une fois. Cela fait bien travailler les chevilles. Les derniers kilomètres se font plus rapidement sur des portions de chemins et de routes bitumées avant de finalement voir s'approcher le village de Chézéry ! Enfin, nous arrivons au bout de ce beau défi. :)
Nous partageons un dernier moment convivial autour de boissons fraîches et de quelques encas. Les visages, fatigués mais heureux, sont marqués par l'effort et la satisfaction d'avoir relevé ce défi ensemble. Lorsque nous apprenons que la fromagerie locale ferme bientôt, certains d'entre nous se précipitent vers ce petit paradis, comme si la journée venait à peine de commencer, pour se ravitailler en Comté, Bleu de Gex ou Pérachu, un Bleu de Gex très affiné et tellement délicieux. Nous revenons au bar avec nos kilos de fromage en plus, juste avant l'arrivée du deuxième groupe, tout aussi épanoui par leur journée. Ensemble, nous nous préparons à repartir à Lyon.
Cette sortie dans le pays de Gex restera gravée dans nos mémoires comme une aventure exceptionnelle, mêlant défis techniques, paysages époustouflants et moments de camaraderie. Un grand MERCI, Mike, de nous y avoir guidé !!
